Avanet è ora Sophos Platinum Partner

Dopo tre anni siamo finalmente saliti sul gradino più alto del podio. Come ci siamo arrivati? Torniamo indietro nel tempo e vi raccontiamo le tappe più importanti, direttamente dal nostro diario. Sì, teniamo davvero un diario, ma lo chiamiamo “Timeline”, perché suona decisamente meglio. 🙂

La nostra storia

2012

La nostra avventura professionale è iniziata il 12.12.2012 con la fondazione della Avanet GmbH. Nel frattempo abbiamo trasformato la nostra GmbH in AG.

2013

Già nel primo anno siamo riusciti a realizzare i primi progetti con la Sophos UTM, cosa che ci è valsa ben presto un incontro con l’allora channel manager del nostro distributore (Dieter). Dieter, che oggi lavora direttamente per Sophos, si è accorto di noi quando nella galassia Sophos eravamo ancora due perfetti “signor nessuno”. Si è preso il tempo per illustrarci con calma e nel dettaglio il partner program di Sophos.

È emerso che, grazie al know‑how Astaro già presente e alle relative certificazioni, soddisfacevamo già i requisiti per lo “status Sophos Silver”. All’epoca il “Silver Status” era ancora il livello più basso (oggi Authorized) e l’unico ostacolo per ottenerlo era l’invio del relativo web form. Senza Dieter, però, che in quel momento ha fatto scattare qualcosa in noi facendoci vedere quanto avremmo potuto ottenere con Sophos, probabilmente non ci saremmo registrati così in fretta.

@Dieter: Grazie mille!

2014

I progetti aumentavano e abbiamo deciso di rendere la Security un pilastro centrale di Avanet. Fino ad allora l’avevamo sempre considerata un prodotto accessorio, da proporre solo dopo l’installazione di un ambiente IT. La Sophos Firewall, invece, ci ha permesso di dotare gli ambienti di lavoro che installavamo anche di VPN e rete wireless, soddisfacendo così anche il desiderio, sempre più diffuso, di lavorare da casa.

Da quel momento tutte le persone interessate a un prodotto Sophos sono diventate potenziali clienti. Per raggiungerle, abbiamo avuto l’idea di pubblicare sul nostro sito web i principali prodotti Sophos con una breve ma efficace descrizione, inclusi i prezzi, sotto forma di modulo d’ordine. Questa prima, molto semplificata versione di quello che oggi è il nostro Sophos Shop l’abbiamo battezzata Shop v1. Su Google eravamo ben posizionati con la keyword “Sophos”. All’epoca su Internet c’erano circa 300 milioni di altri onlineshop, ma nessuno vendeva prodotti Sophos. Era già difficile trovare anche solo un’indicazione di prezzo per un prodotto Sophos. Si può quindi affermare senza esagerare che, in questo ambito, siamo stati pionieri.

Dopo poche settimane avevamo così tante richieste da dover ottimizzare i processi, perché il carico amministrativo era diventato eccessivo. Siamo quindi ripartiti da zero, ci siamo chiesti che cosa dovessimo migliorare e abbiamo iniziato a lavorare su Shop v2. Questa volta sembrava davvero un vero e proprio onlineshop. Per i clienti in Svizzera esisteva per la prima volta un luogo su Internet in cui ordinare hardware e licenze del marchio Sophos. Offrivamo anche un servizio di base per il setup del firewall a prezzo fisso.

Non volevamo però essere visti semplicemente come “un onlineshop”, quindi abbiamo investito molto tempo per ampliare ulteriormente il nostro know‑how su Sophos e abbiamo fatto validare le nostre competenze con ulteriori certificazioni di Sophos. In fin dei conti eravamo anche un provider di servizi Sophos e volevamo essere in grado di aiutare i nostri clienti in caso di problemi.

2015

Tutto il tempo investito nel nostro Shop v2 ha dato i suoi frutti. Sempre più persone interessate a Sophos ci trovavano tramite Internet e il numero di ordini continuava a crescere. Fino a quel momento, in realtà, non ci eravamo mai chiesti che cosa potesse succedere: reagivamo semplicemente al mercato e facevamo ciò che ritenevamo giusto.

Quando poi siamo stati nuovamente sommersi dal lavoro amministrativo, ci è stato subito chiaro che anche il nostro Shop v2 doveva andare offline. Ci mancava sempre più il tempo per lanciarci in progetti interessanti o per provare nuove feature di Sophos. A quel punto avevamo decisamente bisogno di un vero shop che gestisse in automatico molte attività, senza costringerci a controllare cento cose per ogni singolo ordine.

Così, dopo 3 mesi di pianificazione e implementazione, è andato online Shop v3, che ancora oggi svolge egregiamente il suo lavoro. La terza versione, rispetto alla precedente, metteva a disposizione ancora più informazioni, video, metodi di pagamento, oltre a nuovi prodotti e servizi.

In quel periodo abbiamo anche iniziato a valorizzare maggiormente il nostro blog, pubblicando articoli su nuovi prodotti, aggiornamenti o feature, che collegavamo poi direttamente alle relative pagine prodotto. A questo shop dobbiamo molto ancora oggi, perché è in gran parte responsabile dei nuovi incarichi Sophos.

Poiché, pur essendo una piccola azienda di due persone, registravamo una forte crescita, anche Sophos ha iniziato a notarci. Dieter ci ha quindi presentato Quentin, il nostro attuale account manager presso Sophos. Quentin ci ha presi per mano e ci ha portati allo status di Sophos Gold Partner… sì, davvero! Facevamo fatica a crederci anche noi.

Eravamo al settimo cielo! Facevamo ciò che ci piaceva e riuscivamo a vivere di quello che guadagnavamo. Cos’altro avremmo potuto desiderare? Beh, non avevamo la minima idea di cosa ci aspettasse ancora…

2016

Il 2016, in estrema sintesi, è stato semplicemente un anno pazzesco. Grazie a Quentin siamo stati invitati per la prima volta alla Sophos Partner Conference, che si è tenuta a Cannes.

@Quentin: Grazie mille!

Non dimenticheremo mai quei tre giorni e, nel caso succedesse, ci sono centinaia di foto a rinfrescarci la memoria. Eravamo timidi come cerbiatti, siamo usciti dall’ufficio per la prima volta dopo tanto tempo, alla luce del sole e al mare. È stato un evento Sophos enorme e ci siamo ritrovati perfino seduti a un tavolo di meeting con persone importanti di Sophos, come ad esempio Karl-Heinz Warum, che in Sophos si occupa di 93 Paesi.

Le firewall che installavamo e configuravamo ormai proteggevano aziende con oltre 2.500 utenti. Non che dubitassimo delle nostre capacità, ma era comunque una bella sensazione sapere che anche aziende di quelle dimensioni riponevano fiducia in una realtà composta da sole due persone.

E non è finita lì. Siamo diventati il primo Sophos Synchronized Security Partner della Svizzera e, alla fiera della sicurezza di Norimberga (it-sa), abbiamo conosciuto il distinto Michael Gutsch. Ricopre un ruolo estremamente importante nel nostro progetto attuale, che presenteremo presto al pubblico. I lavori su questo progetto sono iniziati a dicembre 2016. Poiché il nostro onlineshop funzionava molto bene, non c’era alcun motivo per rimettere tutto in discussione e creare una quarta versione. No: con tutte le conoscenze e le esperienze raccolte negli anni volevamo creare qualcosa di completamente nuovo.

2017

Ed eccoci quindi al 2017. Complimenti a chi è arrivato a leggere fin qui! È bello sapere che la nostra storia interessa davvero a qualcuno. ;-)

Quello che è già successo quest’anno potete leggerlo in dettaglio in vari post del blog. A febbraio siamo passati da GmbH in AG; ad aprile siamo andati con Quentin in visita alla sede di Sophos Deutschland e abbiamo conosciuto le persone che lavorano ai prodotti che utilizziamo. A maggio abbiamo avuto di nuovo il piacere di partecipare alla Sophos Partner Conference, che quest’anno si è tenuta a Lisbona. Tutte le impressioni della Discover Conference e le visioni di Sophos per quest’anno le abbiamo riassunte in un post dedicato: Sophos Discover Conference 2017 - Cosa Sophos pianifica per il futuro

Per il resto, continuiamo a lavorare su progetti interessanti e, naturalmente, sul nostro progetto interno (Codename: Optimus Prime). Da questo progetto è nata anche “Lena”, che vi presenteremo a tempo debito.

Ma ora arriviamo al motivo per cui avete iniziato a leggere questo articolo. Il 29 marzo 2017 Quentin ci ha infatti comunicato che da ora possiamo definirci Sophos Platinum Partner.

Siamo i n. 7

Con poco più di 1.200 partner Sophos in Svizzera, essere tra i 7 maggiori partner nell’arco di 4 anni è qualcosa di incredibile per noi, e dimostra anche che in tutto questo tempo qualcosa l’abbiamo fatta nel modo giusto.

Troviamo assolutamente impressionante il confronto con gli altri Sophos Platinum Partner. Con 20 anni di differenza siamo ora il partner Platinum più giovane e, con 6 collaboratori in meno, il più piccolo della Svizzera.

Ma come si arriva a questo status?

1. Certificazioni

Per ottenere lo status Platinum sono necessarie diverse certificazioni. Tralasciamo le certificazioni Astaro v6, che risalgono al periodo precedente all’acquisizione del produttore di firewall da parte di Sophos. Ecco però l’elenco completo delle certificazioni che abbiamo conseguito:

• 2014-01-29 - Sophos Certified Engineer - UTM/Network Protection EL30a-DE - Lab Assessment
• 2014-02-08 - Sophos Certified MSP - MSP30a - MSP UTM/Network Protection Overview
• 2014-02-08 - Sophos Certified Engineer - TO30a-DE - Technical Overview - UTM v9
• 2014-02-08 - Sophos Certified Architect - AH30a Part 1 - Certified Architect - UTM
• 2014-02-09 - Sophos Certified Architect - AL30a Part 2 - UTM/Network Protection
• 2014-02-17 - Sophos Certified Engineer - EL20a-DE - Data Protection
• 2014-02-17 - Sophos Certified Engineer - TO20a-DE - Technical Overview - Data Protection
• 2015-07-19 - Certified Engineer - Sophos Cloud
• 2015-07-19 - Certified Engineer - Sophos UTM
• 2016-05-23 - Certified Engineer - Sophos Firewall Beta
• 2016-05-23 - Certified Engineer - Sophos XG Firewall
• 2016-08-09 - Certified Engineer - Sophos Central
• 2016-10-13 - Synchronized Security Specialist - Sophos Central and Sophos XG Firewall Heartbeart
• 2017-02-21 - Certified Architect - Sophos XG Firewall v16.5

Abbiamo lasciato fuori dall’elenco anche le 22 certificazioni sales. Sono comunque necessarie, perché dimostrano che si conoscono davvero anche i prodotti Sophos.

Guardando le certificazioni si capisce anche su quali prodotti ci concentriamo. Sophos dispone di un portafoglio ampio e di soluzioni molto diverse tra loro. Noi, però, ci focalizziamo su Sophos UTM (finché continuerà a essere sviluppata), Sophos XG e Sophos Central, che lavorano insieme tramite Security Heartbeat.

2. Fatturato

Le certificazioni sono solo una parte dei requisiti da soddisfare per diventare Platinum Partner. L’altra parte, come per qualsiasi altro vendor, è il fatturato. Qui entrate in gioco voi, perché grazie alla fiducia che avete riposto in noi siamo riusciti a generare ottimi numeri e, lo scorso anno, questi risultati sono stati abbastanza buoni da permetterci di fregiarci del titolo di Platinum Partner.

È vero, ce l’abbiamo fatta un po’ per il rotto della cuffia e dovremo davvero spingere affinché possiamo esserlo anche il prossimo anno. In fin dei conti, però, si tratta “solo” di uno status, che in sostanza non cambia nulla nel nostro modo di lavorare e nella nostra filosofia. Siamo ciò che siamo, e per noi è molto più importante comprendere a fondo i prodotti Sophos e poter assistere i nostri clienti in qualsiasi momento. Nondimeno, è ovviamente molto gratificante sapere di essere tra i pochi in Svizzera ad essersi meritati questo status.

A questo punto, quindi, un grande GRAZIE a tutti i nostri clienti Sophos!

Il servizio che ha generato questa mappa a partire dai codici postali era gratuito e per questo limitato a 250 voci. Naturalmente ringraziamo comunque ognuno di voi, compresi i clienti in Germania e Austria che, per motivi di design e di costi, non sono finiti sulla mappa. 🙂

Le spese di spedizione vengono abolite da subito!

Abbiamo riflettuto a lungo su che cosa potessimo restituirvi per ringraziarvi. Dal momento che nel nostro shop offriamo già prezzi molto equi, purtroppo non possiamo intervenire ulteriormente su quel fronte. Quello che invece eliminiamo con effetto immediato sono le nostre spese di spedizione forfettarie per la Svizzera. Da subito offriamo Free Shipping su tutti i prodotti.

Perché da ora in poi ci faremo carico noi delle spese di spedizione? Be’, perché possiamo farlo! Dal momento che almeno due volte all’anno rimettiamo tutto in discussione e ottimizziamo i nostri processi, non solo possiamo elaborare le richieste più rapidamente, ma possiamo anche offrire prezzi più convenienti. I 12 CHF possiamo assorbirli e, a dirla tutta, per vivere non ci serve poi così tanto. 😉

E non finisce qui…

Come accennato, da dicembre 2016 stiamo già lavorando a un nuovo progetto. Il 12 luglio uscirà dalla fase beta. Maggiori dettagli nel prossimo post del blog.