Avanet is nu Sophos Platinum Partner

Na drie jaar hebben we nu de hoogste trede van het podium bereikt. Hoe het zover is gekomen? We draaien de klok nog eens terug en vertellen jullie over de belangrijkste mijlpalen uit ons dagboek. Ja, we schrijven dagboek, maar we noemen het “Timeline”, omdat dat net wat cooler klinkt. 🙂

Onze geschiedenis

2012

Ons professionele avontuur begon op 12.12.2012 met de oprichting van de Avanet GmbH. Inmiddels hebben we onze GmbH omgezet in een AG.

2013

We konden de eerste projecten met de Sophos UTM realiseren, wat ons al snel een afspraak opleverde met de toenmalige partnerverantwoordelijke van onze distributeur (Dieter). Dieter, die tegenwoordig rechtstreeks bij Sophos werkt, werd destijds al op ons attent toen we in het Sophos-landschap nog een complete onbekende waren. Hij nam de tijd om ons het partnerprogramma van Sophos in detail uit te leggen. Daaruit bleek dat we, dankzij onze bestaande Astaro-kennis en bijbehorende certificeringen, al voldeden aan de eisen voor de “Sophos-Silver-status”. De “Silver-status” was destijds nog het laagste niveau (tegenwoordig Authorized) en de enige drempel om die te bereiken was voor ons eigenlijk alleen nog het juiste webformulier versturen. Maar zonder Dieter, die destijds iets in ons aanwakkerde en liet zien wat we met Sophos allemaal konden bereiken, hadden we ons waarschijnlijk niet zo snel geregistreerd.

@Dieter: Hartelijk dank!

2014

De projecten werden talrijker en we besloten om Security een van de pijlers van de Avanet te maken. Tot dan toe hadden we het altijd gezien als een aanvullend product na de installatie van een IT-omgeving. De Sophos Firewall stelde ons in staat om de ingerichte werkplekomgevingen bovendien uit te rusten met VPN en Wireless, en daarmee konden we ook voldoen aan de wens om vanuit huis te kunnen werken.

Vanaf dat moment waren alle organisaties die interesse hadden in een Sophos-product onze potentiële klanten. Om die te bereiken, ontstond het idee om de belangrijkste Sophos-producten op onze website te plaatsen, voorzien van een korte maar goede productbeschrijving inclusief prijzen, als bestelformulier. Deze vroege, sterk vereenvoudigde vorm van onze huidige Sophos Shop noemden we Shop v1. We werden bij Google goed gevonden op het keyword “Sophos”. Destijds waren er online naar ons gevoel zo’n 300 miljoen andere webshops, maar niemand verkocht producten van Sophos. Het was al lastig genoeg om überhaupt ergens prijsinformatie over een Sophos-product te vinden. Je zou dus kunnen zeggen dat we in dit segment pioniers waren.

Na enkele weken kregen we zoveel aanvragen dat we moesten optimaliseren, omdat er te veel administratieve overhead ontstond. We begonnen dus weer vanaf nul, dachten na over wat beter moest en werkten aan Shop v2. Dit keer voelde het als een echte, volwaardige webshop. Klanten uit Zwitserland hadden nu voor het eerst een plek op internet waar ze hardware en licenties van het merk Sophos konden bestellen. We boden ook een basisconfiguratie van een firewall aan voor een vaste prijs.

Omdat we echter niet alleen als “webshop” bestempeld wilden worden, investeerden we veel tijd in het verder uitbouwen van onze Sophos-knowhow en lieten we onze kennis door extra certificeringen van Sophos toetsen. We waren tenslotte ook Sophos-dienstverlener en wilden onze klanten bij problemen echt kunnen helpen.

2015

Alle tijd die we in onze Shop v2 hadden geïnvesteerd, betaalde zich uit. Steeds meer mensen vonden ons via internet omdat ze interesse hadden in Sophos en de bestellingen namen verder toe. Tot dat moment hadden we eigenlijk nooit echt nagedacht over wat er allemaal zou kunnen gebeuren. We reageerden gewoon op de markt en deden wat in onze ogen juist was.

Toen we op een gegeven moment opnieuw door de administratieve werkzaamheden werden overspoeld, was meteen duidelijk dat ook onze Shop v2 offline moest. We misten in toenemende mate de tijd om ons weer op interessante projecten te storten of nieuwe features van Sophos uit te proberen. We hadden nu definitief een echte shop nodig, die veel zaken automatisch kon afhandelen, zonder dat we bij elke bestelling nog honderd dingen moesten controleren.

Zo ging Shop v3, die tot op de dag van vandaag uitstekend dienst doet, na drie maanden planning en realisatie online. De derde versie bood in vergelijking met zijn voorganger nog meer informatie, video’s, betaalmethoden en nieuwe producten en services.

Toen zijn we ook begonnen om onze blog actiever in te zetten en schreven we artikelen over nieuwe producten, updates of features, die we vervolgens op de productpagina’s linkten. Aan deze shop hebben we nog steeds veel te danken, want hij is grotendeels verantwoordelijk voor nieuwe Sophos-opdrachten.

Doordat we als kleine tweemanszaak een sterke groei doormaakten, werd ook Sophos zelf op ons attent. Dieter stelde ons voor aan Quentin, onze huidige accountmanager bij Sophos. Hij nam ons bij de hand en maakte ons tot Sophos Gold Partner… ja, echt! We konden het zelf nauwelijks geloven.

We waren gelukkig! We deden wat we graag deden en konden leven van wat we verdienden. Wat wilden we nog meer? Ach, we hadden geen idee wat ons nog allemaal te wachten stond…

2016

2016 was, samengevat, gewoon een bizar intens jaar. Dankzij Quentin werden we voor het eerst überhaupt uitgenodigd voor de Sophos Partner Conference, die in Cannes plaatsvond.

@Quentin: Hartelijk dank!

We zullen die drie dagen nooit vergeten en zo wel, dan herinneren honderden foto’s ons er wel aan. We waren zo schuw als jonge reetjes, kwamen na lange tijd weer eens uit ons kantoor de volle zon en de zee tegemoet. Het was een indrukwekkend Sophos-event en we zaten zelfs tijdens een meeting aan tafel met belangrijke mensen van Sophos, zoals bijvoorbeeld Karl-Heinz Warum, die bij Sophos verantwoordelijk is voor 93 landen.

De firewalls die wij bouwden en inrichtten, beschermden inmiddels bedrijven met iets meer dan 2.500 gebruikers. Niet dat we aan onze eigen vaardigheden twijfelden, maar het gaf wel een bijzonder goed gevoel dat ook zulke grote organisaties een tweemansbedrijf vertrouwden.

Maar er gebeurde nog meer. We werden de eerste Sophos Synchronized Security-partner van Zwitserland en op de securitybeurs (it-sa) in Neurenberg leerden we de zeer gewaardeerde Michael Gutsch kennen. Hij speelt een ongelooflijk belangrijke rol in ons huidige project, dat we binnenkort aan het publiek zullen presenteren. Het werk aan dit project startte in december 2016. Omdat onze webshop erg goed draaide, was er geen reden om alles weer omver te gooien en nóg een vierde versie te bouwen. Nee, met alle kennis en ervaring die we de afgelopen jaren hadden verzameld, wilden we iets totaal nieuws creëren.

2017

En daar zijn we dan nu, in het jaar 2017. Respect voor iedereen die tot hier heeft doorgelezen! Mooi om te zien dat ons verhaal iemand interesseert. ;-)

Wat er dit jaar al allemaal is gebeurd, kunnen jullie uitgebreid in verschillende blogposts nalezen. In februari zijn we van GmbH naar AG overgestapt, in april maakten we met Quentin een uitstap naar het hoofdkantoor van Sophos Deutschland en leerden we de mensen kennen die aan de producten werken die wij inzetten. In mei mochten we opnieuw naar de Sophos Partner Conference, die dit jaar in Lissabon plaatsvond. Alle indrukken van de Discover Conference en de visie van Sophos voor dit jaar hebben we in een aparte blogpost samengevat: Sophos Discover Conference 2017 - Wat Sophos voor de toekomst plant

Verder werken we nog steeds aan mooie projecten en natuurlijk aan ons interne project (codenaam: Optimus Prime). Daaruit is ook “Lena” ontstaan, die we jullie bij gelegenheid nog zullen voorstellen.

Maar nu komt het moment waarom jullie dit artikel eigenlijk gingen lezen. Op 29 maart 2017 liet Quentin ons namelijk weten dat we ons vanaf nu Sophos Platinum Partner mogen noemen.

Wij zijn nr. 7

Bij iets meer dan 1.200 Sophos-partners in Zwitserland, binnen vier jaar tot de zeven grootste partners behoren, is voor ons iets ongelooflijks en laat ook zien dat we in elk geval het een en ander goed hebben aangepakt.

We vinden het echt bijzonder als we ons met de andere Sophos Platinum Partners vergelijken. We zijn, met 20 jaar verschil, nu de jongste en, met 6 medewerkers verschil, de kleinste Platinum Partner van Zwitserland.

Maar hoe kom je eigenlijk aan die status?

1. Certificeringen

Voor een Platinum-status zijn verschillende certificeringen nodig. De Astaro v6-certificeringen laten we hier buiten beschouwing; die stammen nog uit de tijd vóór Sophos de firewallfabrikant overnam. Maar hier is wel een lijst van alle certificeringen die wij hebben behaald:

• 2014-01-29 - Sophos Certified Engineer - UTM/Network Protection EL30a-DE - Lab Assessment
• 2014-02-08 - Sophos Certified MSP - MSP30a - MSP UTM/Network Protection Overview
• 2014-02-08 - Sophos Certified Engineer - TO30a-DE - Technical Overview - UTM v9
• 2014-02-08 - Sophos Certified Architect - AH30a Part 1 - Certified Architect - UTM
• 2014-02-09 - Sophos Certified Architect - AL30a Part 2 - UTM/Network Protection
• 2014-02-17 - Sophos Certified Engineer - EL20a-DE - Data Protection
• 2014-02-17 - Sophos Certified Engineer - TO20a-DE - Technical Overview - Data Protection
• 2015-07-19 - Certified Engineer - Sophos Cloud
• 2015-07-19 - Certified Engineer - Sophos UTM
• 2016-05-23 - Certified Engineer - Sophos Firewall Beta
• 2016-05-23 - Certified Engineer - Sophos XG Firewall
• 2016-08-09 - Certified Engineer - Sophos Central
• 2016-10-13 - Synchronized Security Specialist - Sophos Central and Sophos XG Firewall Heartbeart
• 2017-02-21 - Certified Architect - Sophos XG Firewall v16.5

De 22 salescertificeringen hebben we ook niet in deze lijst opgenomen. Die zijn echter wel degelijk nodig, want ze bewijzen ook dat je de Sophos-producten echt kent.

Aan de certificeringen is bovendien goed te zien op welke producten wij ons richten. Sophos heeft een breed portfolio en verschillende oplossingen. Wij concentreren ons echter op Sophos UTM (zolang die nog wordt doorontwikkeld), Sophos XG en Sophos Central, die via Security Heartbeat met elkaar samenwerken.

2. Omzet

Certificeringen zijn slechts één deel van wat je nodig hebt om Platinum Partner te worden. Het andere deel is, zoals bij iedere andere vendor, omzet. En daar komen jullie in beeld, want dankzij het vertrouwen dat jullie in ons hebben gesteld, konden we goede cijfers schrijven en waren die vorig jaar zo goed dat we ons nu Platinum Partner mogen noemen.

Toegegeven, het was kantje boord en we moeten echt gas geven om dat ook volgend jaar weer te zijn. Uiteindelijk is het echter slechts een status, die in de kern niets verandert aan onze werkwijze en filosofie. We zijn wie we zijn, en we vinden het veel belangrijker dat we de producten van Sophos begrijpen en onze klanten op elk moment kunnen helpen. Toch is het natuurlijk wel gaaf om te weten dat je een van de weinigen in Zwitserland bent die deze status verdiend heeft.

Op dit punt dus een groot DANKJEWEL aan al onze Sophos-klanten!

De dienst die op basis van postcodes deze kaart genereerde, was gratis en daardoor beperkt tot 250 vermeldingen. Maar uiteraard bedanken we ieder van jullie, ook onze klanten uit Duitsland en Oostenrijk die om design- en kostenredenen niet op de kaart terechtkwamen. 🙂

Verzendkosten worden voortaan geschrapt!

We hebben lang nagedacht over wat we jullie als bedankje konden teruggeven. Omdat we in onze shop al zeer eerlijke prijzen hanteren, kunnen we daar helaas niet verder aan draaien. Wat we per direct wel afschaffen, zijn onze vaste verzendkosten voor Zwitserland. Vanaf nu bieden we op alle producten Free Shipping aan.

Waarom gaan we de verzending voortaan zelf betalen? Nou, omdat we dat kunnen! Omdat we minstens twee keer per jaar alles ter discussie stellen en onze processen optimaliseren, kunnen we aanvragen niet alleen sneller verwerken, maar daardoor ook scherpere prijzen aanbieden. Die 12 CHF kunnen we wel dragen en bovendien hebben we ook niet zo veel nodig om van te leven. 😉

Het gaat verder…

Zoals vermeld werken we al sinds december 2016 aan een nieuw project. Op 12 juli zal dit de bètafase verlaten. Meer daarover in de volgende blogpost.