Sophos verhoogt opnieuw de prijzen: XGS, AP6 en Email

Een paar dagen geleden werd mij een artikel voorgesteld van een andere blog die regelmatig over Sophos News bericht. Daar werd de recente prijsontwikkeling omschreven met de term Gearflation. Ik kende het begrip al, maar in verband met Sophos beschreef het de situatie verrassend goed: hardware wordt duurder, vooral omdat werkgeheugen en flashgeheugen aanzienlijk meer kosten. De enorme vraag vanuit de AI-markt legt beslag op productiecapaciteit en maakt componenten duurder die ook in servers, pc’s en netwerkapparatuur worden gebruikt.

Dat fabrikanten deze meerkosten niet onbeperkt zelf kunnen dragen, is begrijpelijk. Gartner verwacht dat de gecombineerde prijzen voor DRAM en SSD’s tegen eind 2026 met 130 procent zullen stijgen ten opzichte van 2025. Een firewall bevat weliswaar veel minder geheugen dan een grote server, maar ook de materiaallijst ervan blijft niet onaangetast door zulke marktontwikkelingen.

Toch riep de partnerinformatie van Sophos van 1 september vragen bij ons op. Niet vanwege een prijsaanpassing op zich, maar vanwege de korte tussenperiode en de hernieuwde belasting van de Subscriptions. Sophos verhoogt de prijzen voor XGS-hardware en de bijbehorende Subscriptions vanaf november opnieuw met 10 procent. De vorige verhoging van eveneens 10 procent geldt pas sinds 1 juli 2026.

Wat Sophos vanaf november 2026 duurder maakt

Voor termijnlicenties gelden de nieuwe prijzen vanaf 1 november 2026, voor MSP-aanbiedingen vanaf 1 januari 2027. De nieuwe prijslijsten worden naar verwachting in oktober gepubliceerd.

• XGS Hardware Appliances: +10 %. HWaaS en accessoires zijn uitgezonderd.
• Hardwaregebonden XGS Subscriptions: +10 %. Virtuele, software- en Cloud Subscriptions zijn uitgezonderd.
• AP6 Access Points: +10 %. Sophos noemt geen verdere uitzonderingen.
• AP6 Support voor één jaar: voortaan 10 in plaats van 5 % van de hardwareprijs. De overeenkomstige MSP-prijs wordt eveneens aangepast.
• Sophos Email: +7,5 %. Email Plus, Phish Threat, EMS en andere Email Add-ons zijn uitgezonderd.

Bij Sophos Firewall treft de verhoging dus niet alleen nieuw aangeschafte Appliances. Ook bestaande klanten met een XGS die al betaald is en al maanden of jaren in gebruik is, betalen bij de volgende verlenging meer. Voor een deel van de klanten worden zelfs beide verhogingen voor het eerst op dezelfde Renewal-factuur zichtbaar.

Twee keer 10 procent is samen 21 procent

Twee opeenvolgende verhogingen van 10 procent komen rekenkundig niet uit op 20, maar op 21 procent. Kostte een betrokken positie op de Sophos-prijslijst vóór juli bijvoorbeeld 1'000 euro, dan bedroeg deze na de eerste aanpassing 1'100 euro en na de tweede 1'210 euro. Voor Zwitserse klanten hangt de effectieve prijs in Zwitserse frank bovendien af van de EUR/CHF-wisselkoers. Die kan de verhoging in een individueel geval enigszins afzwakken of versterken, maar verandert niets aan de cumulatieve verhoging van de catalogusprijs.

Vooral klanten die hun jaarlijkse Subscription tussen januari en juni 2026 hebben verlengd, worden hard geraakt. Bij hun toenmalige Renewal was de eerste verhoging van 1 juli nog niet van kracht. Wanneer de licentie tussen januari en juni 2027 opnieuw moet worden verlengd, zijn beide prijsstappen al ingegaan. Ten opzichte van de laatste factuur kan de onderliggende catalogusprijs daardoor in één keer ongeveer 21 procent hoger uitvallen. Klanten met een Renewal vanaf juli 2026 hebben de eerste verhoging daarentegen al betaald en zien bij de volgende verlenging alleen de tweede verhoging erbij komen.

Een tweede aanpassing slechts vier maanden na de eerste ingangsdatum valt moeilijk als normaal jaarlijks prijsonderhoud te beschouwen. Nog zwaarder weegt dat Sophos opnieuw dezelfde redenering gebruikt: om een aanzienlijk hogere toeslag uitsluitend op de hardware te vermijden, wordt de verhoging verdeeld over hardware en bijbehorende Software Subscriptions.

Het hardwareargument verklaart de licentie niet volledig

Vanuit het perspectief van de fabrikant heeft deze verdeling een voordeel. Een Appliance blijft bij nieuwe aanschaf op het eerste gezicht goedkoper, terwijl een deel van de toeslag via de doorlopende Subscription wordt gefinancierd. Vanuit het perspectief van de klant ontstaat echter een ander beeld: de installed base draagt hogere terugkerende kosten, hoewel de hardware allang is geproduceerd, verkocht en betaald.

Economisch gezien lijkt dit op kruissubsidiëring. Bestaande klanten helpen via hogere licentieverlengingen om de zichtbare prijs van nieuwe hardware lager te houden. Of Sophos intern daadwerkelijk precies zo calculeert, kan van buitenaf niet worden aangetoond. Het effect van de prijsstructuur is echter hetzelfde.

Een Software Subscription brengt uiteraard doorlopende kosten met zich mee. Sophos ontwikkelt SFOS verder, levert signatures en Hotfixes, beheert infrastructuur en biedt Support. Een Subscription mag daarom niet worden behandeld alsof die geen eigen waarde heeft. Wanneer hogere productiekosten van de hardware echter als concrete reden worden genoemd, vraagt een permanente verhoging van reeds bestaande Subscriptions om uitleg. Componentprijzen kunnen later weer dalen. Een eenmaal verhoogd licentieniveau wordt in de praktijk nauwelijks in dezelfde mate teruggebracht.

Hoge kortingen voor nieuwe klanten vergroten de tegenstrijdigheid

Tegelijkertijd blijft Sophos met royale Promotions werken. In het sinds juli geldende overzicht noemt de fabrikant onder meer 50 procent korting op XGS en drie jaar Xstream Protection bij een overstap van een concurrent, evenals 30 procent op hardware en Subscription bij bepaalde Refresh-projecten. Tot eind juni documenteerde Sophos bovendien meerdere overstapaanbiedingen met gratis hardware, en ook in het nieuwe programma blijft een Hardware Promo Code bestaan.

Dergelijke aanbiedingen zijn in de verkoop niet ongebruikelijk. Het werven van een nieuwe klant mag geld kosten als daar later een langdurige zakelijke relatie uit voortkomt. Het wordt problematisch wanneer het verschil tussen een voordelige instap en een dure verlenging te groot wordt. Dan ontstaat de indruk dat loyaliteit slechter wordt beloond dan een overstap naar een andere fabrikant.

Precies daar ligt ons grootste punt van kritiek. Een nieuwe klant kan via een Promotion een aanzienlijk deel van de hardwarekosten besparen. Een bestaande klant die zijn goed werkende XGS blijft gebruiken en daarmee geen nieuwe hardware- of productiekosten veroorzaakt, betaalt bij de verlenging desondanks meer.

Firewalls brengen hoge overstapkosten met zich mee

Bij gewone software kan een prijsverhoging ten minste in theorie met een opzegging worden beantwoord. Bij een firewall is dat aanzienlijk moeilijker. Een overstap naar een andere fabrikant raakt regels, VPN-verbindingen, authenticatie, certificaten, logging, High Availability, training en operationele processen. Daar komen planning, migratie, tests en het risico op een onderbreking bij.

In de economie spreekt men van hoge overstapkosten en een overeenkomstig lagere prijselasticiteit. Eenvoudig gezegd: ook ontevreden klanten stappen niet onmiddellijk over, omdat het alternatief in eerste instantie nog duurder en risicovoller kan zijn. Dat geeft een fabrikant ruimte bij zijn prijsstelling.

Die ruimte is echter niet onbeperkt. Inmiddels zijn er firewalloplossingen die zonder verplichte doorlopende licentiekosten kunnen worden gebruikt en technisch aanzienlijk verder zijn dan enkele jaren geleden. Ze bieden niet in elke omgeving dezelfde functionaliteit en zijn zeker niet gratis in het gebruik. Hardware, updates, Support, migratie en interne kennis moeten nog altijd worden gefinancierd. Het doorslaggevende verschil is echter dat voortgezet gebruik niet afhankelijk is van een Subscription waarvan de prijs jaarlijks opnieuw wordt vastgesteld.

We merken in gesprekken en projecten duidelijk dat steeds meer klanten zulke alternatieven onderzoeken of er al bewust naar overstappen. Daarbij gaat het niet alleen om geld besparen op de korte termijn. Veel bedrijven willen hun firewall veilig kunnen blijven gebruiken zonder volledig te zijn overgeleverd aan de licentiebeslissingen van één fabrikant. Met elke volgende verhoging wordt die onafhankelijkheid economisch aantrekkelijker.

Dit kan worden geïllustreerd met een enigszins extreem gedachte-experiment. Als een aanbieder zijn prijzen verdubbelt en daardoor de helft van zijn klanten verliest, blijft de omzet rekenkundig gelijk terwijl er minder klanten hoeven te worden bediend. In de praktijk zijn kosten, kortingen en klantwaarden natuurlijk complexer. Het voorbeeld laat echter zien waarom een bedrijf niet per se alle klanten hoeft te behouden om economisch voordeel te hebben van een forse prijsverhoging.

We beweren niet dat Sophos precies dit scenario als strategie achter de aanpassing hanteert. De nieuwe verhoging maakt echter wel gebruik van een reëel economisch voordeel: een groot deel van de installed base kan niet binnen enkele weken op een zinvolle manier overstappen naar een andere firewallfabrikant.

Prijsverhogingen brengen ook voor resellers werk met zich mee

We bekijken deze aankondiging vanuit onze rol als Sophos Reseller. De prijsstelling ligt bij de fabrikant, terwijl wij de wijzigingen in het rechtstreekse contact met onze klanten duiden en toelichten. Meerdere aanpassingen in korte tijd leiden daardoor tot extra advies- en calculatiewerk en tot veeleisende budgetgesprekken.

Daarom geven we een hogere catalogusprijs niet zomaar door. We leggen de aanpassing uit, stellen nieuwe offertes op en bespreken komende verlengingen. Samen met de klant zoeken we naar een technisch en economisch haalbare oplossing, ook als die in de toekomst niet meer van Sophos komt. Als een budget niet langer toereikend is, bekijken we licentiemodellen, looptijden en indien nodig ook een migratie. Ons doel blijft de oplossing te vinden die bij de klant past.

Wat bedrijven nu moeten controleren

Paniek is geen goede inkoopstrategie. Totdat de prijslijsten in oktober worden gepubliceerd, ontbreken bovendien de concrete bedragen. Bedrijven met een aanstaande aankoop of verlenging moeten nu toch drie punten ophelderen:

1. Renewal-datum en licentiemodel controleren: Bepalend is of het om een termijnlicentie of MSP-model gaat en wanneer de volgende verlenging plaatsvindt.
2. Offerte vóór de ingangsdatum aanvragen: Of een bestelling nog tegen de huidige voorwaarden mogelijk is, moet voor de concrete aanbieding met de reseller of distributeur worden nagegaan.
3. Totale kosten in plaats van instapprijs vergelijken: Promotions kunnen een nieuwe aankoop aantrekkelijk maken. Voor een eerlijke beoordeling tellen echter hardware, Subscriptions, looptijd, Support en de verwachte Renewal-kosten samen.

In principe kunnen Sophos Subscriptions nu al met één, twee, drie, vier of vijf jaar worden verlengd. Een lange looptijd kan beschermen tegen verdere prijsverhogingen op korte termijn en biedt aanvankelijk budgetstabiliteit. Tegelijkertijd bindt die het bedrijf jarenlang aan één fabrikant en diens technologische ontwikkeling.

Persoonlijk zou ik me onder de huidige omstandigheden niet voor vijf jaar vastleggen. Alleen al in de afgelopen zes maanden heeft AI de securitymarkt, het dreigingslandschap en de beschikbare oplossingen aanzienlijk veranderd. Daarom moet de vraag kunnen worden gesteld of een fabrikant die vandaag de juiste keuze is, over één of twee jaar nog altijd het beste bij de eigen strategie past. Een verlenging voor de lange termijn is daarom niet automatisch de economisch beste beslissing. Prijsstabiliteit is waardevol, maar strategische flexibiliteit eveneens.

Een overhaaste overstap naar een andere fabrikant vanwege deze aankondiging zou net zo min rationeel zijn als het blind accepteren van elke verhoging. Wie toch al voor een Hardware Refresh staat, moet alternatieven en migratiekosten nuchter vergelijken. Wie technisch tevreden is met de bestaande XGS, kan ondanks de hogere Subscription tot de conclusie komen dat voortgezet gebruik economisch voordeliger blijft.

Onze beoordeling

De gespannen situatie rond RAM en flashgeheugen is reëel. Een gerichte verhoging van de hardwareprijzen is daarom in principe te rechtvaardigen. Dat Sophos de kosten opnieuw over hardware en Subscriptions verdeelt, overtuigt ons daarentegen niet.

Vooral voor bestaande klanten is deze constructie moeilijk uit te leggen. Ze hebben hun Appliance al betaald, veroorzaken geen nieuwe productiekosten en financieren via hogere doorlopende kosten toch mee aan een prijsbeeld dat door forse Promotions voor nieuwe klanten nog verder wordt vertekend.

Sophos Firewall blijft technisch een sterk product en een prijsverhoging maakt een bestaande infrastructuur niet ineens slecht. Een langdurige zakelijke relatie is echter niet alleen gebaseerd op functionaliteit, maar ook op voorspelbaarheid en een prijslogica die aan loyale klanten kan worden uitgelegd. Na twee verhogingen binnen enkele maanden is precies die voorspelbaarheid aangetast.

Bronnen

• Sophos Partner-e-mail van 1 september 2026
• Gartner: Surging Memory Costs Will Reduce Global PC and Smartphone Shipments in 2026
• Sophos: Network Promo Updates From July 1